"Il Regno dei Cieli - dice Gesù ai suoi discepoli - è simile a..." e racconta la parabola del padrone di casa che esce, di buon'ora, per cercare lavoratori per la sua vigna; trovatili, li manda a lavorare, dopo aver pattuito con loro, la paga di un denaro per la loro giornata; il padrone esce ancora alle nove, alle dodici e alle tre pomeridiane: trovando gente disoccupata, la assume promettendo il giusto salario. Assume ancora operai che nessuno ha chiamato alle diciassette, per una sola ora di lavoro. Quando giunge il momento della paga, al fattore viene detto di chiamare, per primi, gli operai delle diciassette, cui viene riconosciuto il salario di un denaro, come a tutti gli altri. I lavoratori della prima ora si lamentano di aver avuto una retribuzione uguale agli ultimi, che hanno faticato, per una piccola frazione di tempo. Severo, il padrone, rimprovera gli scontenti: "Non avete pattuito con me tale somma per la vostra giornata lavorativa? Non posso con il mio denaro offrire anche a chi ha lavorato meno lo stesso salario? O siete invidiosi della mia bontà?"
La parabola non fa riferimento ai contratti salariali datori di lavoro-dipendenti, ma spiega che l'offerta del Dono di Dio è sempre sovrabbondante, ai fini della nostra salvezza. Ricordo con tristezza il dialogo fra gente che, ritenendo la propria vita integra moralmente, si sentiva nel diritto di accusare quasi d'ingiustizia Dio che, nella sua imperscrutabile magnanimità, arrivava a salvare, all'ultima ora, il peccatore incallito. Chi è "onesto" deve riconoscere - se ne è capace - la presenza di un sovrappiù di vita divina in sé; soltanto tale dono del Cielo può infatti farci conservare la personale integrità nel vivere. Nessuno può infatti accampare la personale bravura, né l'individuale impegno all'origine della salvezza eterna.