Ventunesima edizione della tradizione Fiera delle Campanelle a Lecce dal 24 al giorno 26 maggio 2019 in piazzetta G. Baglivi. Come anno, si rinnova la memoria di un'antica usanza, quella di trovare sulle bancarelle leccesi anche le campanelle di terracotta. A prendersi cura di questa antica tradizione, l’Associazione Academia Lupiaensis intende recuperare un’antica fiera, presente a Lecce nel 1500, che si svolgeva ogni anno nel mese di maggio in occasione dei festeggiamenti della Madonna della Provvidenza (Madonna delle cerase).
Sulle bancarelle dei commercianti figuravano i prodotti in creta dell’artigianato locale, tra cui anche campanelle-giocattolo per i più piccoli. Rimasta in vigore fino agli anni quaranta del secolo appena trascorso, negli ultimi decenni è stata dimenticata; ma grazie alla volontà dell'associazione ritorna a nuova vita e ripropone un evento che coniuga il significato religioso delle campane, metafora di pace e di tolleranza, con l’aspetto culturale della manifestazione.

Una rivisitazione del passato, dunque, per conoscere e apprezzare un altro tassello della nostra identità culturale, tanto più che il tema delle campane è occasione propizia per curiosare ancora su aspetti poco esplorati della nostra storia. Per esempio, non a tutti è nota l’origine del termine campana: esso deriva dal latino vasa campana, ossia vasi costruiti in Campania, con un particolare bronzo detto campanum. Usata dapprima per vari scopi, resta incerto il periodo in cui la campana assume rilievo nel culto cristiano; le prime attestazioni delle fonti rimandano al VI secolo d.C., tuttavia, il loro uso divenne rituale a partire dal IX secolo.
Dal XVI secolo, le fonti locali riportano notizie certe sulla presenza dell’arte campanaria a Lecce. I maestri fonditori leccesi avevano le loro botteghe in un isola di case, detta appunto
"isola dei ferrari", situata nel pittagio di San Biagio, tra la chiesa di Santa Chiara e il Palazzo del Governatore. Il più noto fonditore leccese di quel secolo, capostipite di una dinastia di ferrari e bronzisti, fu Colamaria Gricelli che nel 1572, costruì un orologio sistemato poi sulla torretta del Sedile.
Nel 1695 Benedetto Gricelli fuse la campana grande per il campanile del duomo. Firmate probabilmente dallo stesso artista e datate 1696 e 1710 sono rispettivamente le campane del piccolo campanile di San Matteo e quella della cattedrale di Nardò.

L’elenco di questi pregevoli manufatti si infittisce col tempo, ma sono sufficienti gli esempi appena ricordati per cogliere l’importanza di questa manifestazione che si prefigge l’obiettivo di divulgare la conoscenza di tradizioni antiche e di antichi mestieri, come l’arte di plasmare le campane, siano esse in bronzo o in creta, dove tante generazioni di maestri hanno saputo fondere insieme i valori della fede, dell’arte e della cultura.