Al di là dell'aspetto religioso, una volta le Tavole rappresentavano la mensa dei poveri; oggi sono simbolo di ospitalità verso tutti, turisti compresi.
Questa tradizione sopravvive ancora in alcuni paesi dell'entroterra salentino ed Otranto è uno di questi.
Non si hanno molte notizie sull'origine di tali "banchetti". Si pensa che richiamino la mensa pasquale imbandita dagli Ebrei o che vogliano riscattare il Santo dall'inospitalità ricevuta quando, a Betlemme, cercava un riparo per lui e per Maria.
Le Tavole vengono preparate in case private e offerte a S. Giuseppe per ricevere la sua protezione, per chiedere una particolare grazia o per adempiere a un voto. Il loro allestimento è lungo e accurato ed è per questo che ha inizio molti giorni prima del 19 marzo.
Un'altra usanza molto importante è la preparazione della Massa, una sfoglia di farina impastata con l'acqua e tagliata a strisce strette e lunghe, cotta poi con i ceci. Questa pietanza viene cucinata in grandissime quantità e riposta nei "limmi", recipienti in terracotta. La massa viene distribuita nei giorni della festa.
Anche quest'anno numerose le Tavole in Città. Ecco il programma:

TAVOLE
Misericordia: Via Mammacasella
Oratorio: Via Alimini
Rainò - Stefanelli: Via Nicola di Casole, 10
Istituto Alberghiero: Via Martire Schito (sede)
Istituto Maestre Pie Filippini: Via Cenobio Basiliano, 16
Rizzo Mario: Via Pioppi, 44
Catalano: S.P. 341 podere Fontanelle
Modoni: Via dei Pini
Scuola dell'Infanzia Statale: Viale Rocamatura
Bitosa - Panarese: Via Paolo Borsellino
Paiano Raffaele: Via Memorie
Rizzelli Gina: Via Pendinelli, 49
MASSA
De Masi: Via Pantaleone Presbitero (11/03 ore 12.00)
Livia: Via S. Giovanni, 70 (17/03 ore 16.30)