E' il giorno di Don Tonino Bello e di Papa Francesco nella terra del Salento. Questa mattina Papa Francesco arriva ad Alessano, paese natale di Don Tonino Bello, pregherà sulla sua tomba e poi si recherà per la messa di commemorazione del 25esimo dalla morte del prete di pace e degli ultimi a Molfetta, città in cui don Tonino è stato Vescovo per molti anni.

Il Papa è arrivato alle 8.47 ad Alessano, città natale di don Tonino Bello, il vescovo di Molfetta-Ruvo-Giovinazzo-Terlizzi, morto esattamente 25 anni fa, il 20 aprile 1993. Il 21^ viaggio italiano di Francesco si svolge infatti sui luoghi più significativi del presule pugliese, di cui è in corso la causa di beatificazione.

Il Pontefice, decollato da Roma alle 7.35 è atterrato all'areoporto militare di Galatina e ha raggiunto in elicottero Alessano. Qui è stato accolto dal vescovo di Ugento-Santa Maria di Leuca, Vito Angiuli, nel cui territorio si trova la cittadina salentina, e dal sindaco Francesca Torsello.

Prima tappa del viaggio il cimitero comunale, dove riposa don Tonino Bello e dove saluterà i familiari del presule. Dopo l'omaggio in forma privata alla sua tomba, Francesco si recherà in un'area limitrofa dove è stato allestito il palco per un saluto ai fedeli, che in circa 20mila lo attendono fin dalle prime ore dell'alba.

Durante l'attesa sono stati proiettati sui maxischermi anche alcuni filmati di don Tonino e brani di suoi discorsi. Tra la gente numerosi i giovani, che ieri sera hanno animato la veglia di preghiera davanti alla chiesa parrocchiale dove fu battezzato don Tonino e che poi sono rimasti svegli tutta la notte. Una veglia scandita dai tre grandi amori del presule. L'amore per la vita, per i poveri e per Dio. Presenti tra gli altri don Luigi Ciotti e monsignor Angiuli. Toccante la testimonianza di don Ciotti: «L'Italia deve esportare la pace e non le armi» ha detto.

Al termine del suo discorso, Papa Francesco ripartirà alla volta di Molfetta, dove celebrerà la Messa nell'area del porto, lo stesso luogo dove il 22 aprile 1993 si svolsero i funerali di don Tonino.